Группа исследователей сообщила об успешном получении нескольких типов воспринимающих свет клеток сетчатки из клеток кожи взрослого человека.

Клетки кожи были подвергнуты обработке, превратившей их в плюрипотентные (стволовые) клетки, из которых могут формироваться различные ткани. Таковы клетки человеческого зародыша через пять суток после оплодотворения. Ученым удалось вызвать перерождение стволовых клеток в клетки сетчатки, по происхождению относящиеся к нервной ткани.

В результате получены клетки, выполняющие зрительную функцию, то есть преобразующие падающий на них свет в электрические нервные импульсы.

Развитие полученных в ходе эксперимента клеток было очень похоже на естественный процесс формирования клеток сетчатки. Эта схожесть должна помочь исследователям перейти от изучения развития сетчатки у мышей, жаб и мух к использованию человеческих тканей в работе.

Достижение ученых позволит восстанавливать утраченное зрение у пациентов, чьи офтальмологические заболевания связаны с поражением сетчатки. В ближайшей перспективе — использование технологии для изучения глазных болезней и доклинических испытаний лекарств, которые должны действовать на сетчатку.

Исследователи намерены заняться выращиванием клеток сетчатки из кожи людей, страдающих наследственными заболеваниями глаз. Повторить эмбриональное развитие сетчатки в этих случаях значит увидеть механизмы развития таких болезней.