Американские ученые обнаружили, что чрезмерное увлечение спортивными упражнениями вызывает физическую зависимость, схожую с героиновой. В эксперименте на крысах введение препарата, вызывающего синдром отмены у опиоидных наркоманов, животным после долгого бега в колесе приводило к развитию схожего синдрома.

Наибольшее сходство с наркоманией было обнаружено у "атлетической анорексии".Это состояние, при котором чрезмерные упражнения (как правило, начатые с целью снижения веса) становятся неудержимой потребностью, которая сочетается с резко сниженным аппетитом. Это приводит к тяжелому, зачастую летальному истощению.

Исследователи поместили 44 самца и 40 самок лабораторных крыс в условия, где они могли на выбор бегать в колесе или пренебрегать физической активностью. Через несколько недель животных разделили на две группы: "активных", усиленно занимавшихся бегом, и "неактивных", предпочитавших отдыхать.

Для симуляции "атлетической анорексии" каждую группу животных разделили на две части. Одна получала доступ к пище в течение одного часа в день, другая могла питаться неограниченно.

Через некоторое время животным из всех четырех групп ввели налтрексон – антагонист опиоидных рецепторов, который вызывает "ломку" у наркоманов, зависимых от героина и подобных веществ.

В ответ на введение препарата у "активных" крыс развился типичный синдром отмены. Они дрожали, извивались и скрежетали зубами. Наиболее выраженные симптомы наблюдались у бегавших больше других при пониженном потреблении пищи. Реакция "неактивных" крыс на введение налтрексона вне зависимости от питания была незначительной.

Чрезмерные упражнения приводят к повышенной выработке в мозге "медиаторов удовольствия" – эндорфинов и дофамина, что соответствует биохимическим изменениям при употреблении опиатных наркотиков.

Ученые надеются, что полученные ими результаты можно будет применить "в обратную сторону". Для разработки методов реабилитации наркоманов с помощью физических нагрузок.