На Западе существует отдельная отрасль медицины, которая получила название pet-терапии (от английского слова "pet" -"баловень", "любимец"). Метод предусматривает лечение различных болезней с помощью домашних животных.

Ежегодно проводятся многочисленные конференции, семинары и симпозиумы, которые посвящёны четвероногим лекарям. Не исключено, что новомодное увлечение вскоре станет полноправной частью официальной медицины.

Самыми признанными хвостатыми терапевтами считаются кошки. Давно замечено, что один вид этих животных оказывает на человека умиротворяющее воздействие. В последнее время целебные свойства кошек стали объектом пристального изучения. Так, швейцарскими статистиками доказано, что хозяева кошек, обращаются к врачам на 18% реже, чем "кошконенавистники".

Английские врачи утверждают, что пребывание в доме кошки на 6 % уменьшает риск повторного инфаркта миокарда. Эти животные так же снижают повышенное артериальное давление и уменьшают сердцебиение.

Целебные качества собак были известны человечеству уже несколько тысяч лет назад. Например, в древнем Китае специально выращенные псы занимались врачеванием солдат. Они попросту зализывали им раны. Содержащиеся в собачьей слюне антисептики справлялись с инфекцией и нагноением не хуже знахарских мазей.

В настоящее время содержание собаки приобрело особую актуальность. Блага цивилизации оставляют людям очень мало времени для движения. Компьютеры, телевидение и машины заставляют человека расплачиваться своим здоровьем за комфорт. Следствием пассивного образа жизни является множество заболеваний. Это и гипертония, и ишемическая болезнь сердца, и остеохондроз и даже запоры.

Для того, чтобы хоть как то заставить своих пациентов двигаться, врачи прописывают им лекарство - собаку. Ведь с ней надо гулять, как минимум, два раза в день. Это значит, что утром и вечером человек глотнёт хоть немного свежего воздуха и получит свою порцию физической нагрузки. Подобная врачебная тактика полностью себя оправдывает. Статистика показывает, что владельцы собак сравнительно редко страдают от последствий гиподинамии.

Целебные свойства этих животных были признаны официальной медициной США. В 90-ых годах министерство здравоохранения этой страны разрешило присутствие собак в клиниках в качестве медперсонала. Сейчас во многих американских госпиталях можно увидеть четвероногих "сестёр милосердия", которые получают за свою работу зарплату и пользуются всяческими социальными привилегиями. Практикующие врачи утверждают, что с появление лохматых "коллег" пациенты стали быстрее идти на поправку и легче переносить послеоперационный период. Одно присутствие такого "со-врача" помогает человеку преодолеть больничное одиночество и отчуждение.

Аквариумные рыбки являются самыми неприхотливыми домашними питомцами. Человек, который любуется их плавными движениями, поневоле проникается спокойствием и чувством душевного равновесия. Рыбок советуют завести людям, страдающим неврозами и депрессией.
Испаряющаяся вода увлажняет воздух. Это предохраняет обитателей квартиры от инфекционных заболеваний верхних дыхательных путей.

Лошадь с трудом можно назвать домашним животным. Однако, она занимает в пет-терапии важное место. Во-первых, верховая езда - это прекрасное средство против лишнего веса. Иппотерапия - лечение с помощью лошади - используется для реабилитации больных, которые перенесли ортопедические операции. Врачи утверждают, что женщины-наездницы редко страдают от бесплодия. Занятия верховой ездой усиливают кровообращение в органах малого таза, это предупреждает развитие патологий детородного аппарата.